Seit vielen Jahrzenten ist sie auch bei uns heimisch – die asiatische Küche – egal ob chinesisch, indisch, thailändisch oder koreanisch. Doch den meisten Gästen im China-Restaurant ist oft gar nicht bewußt, dass sie kein authentisches chinesisches Essen zu sich nehmen, sondern ein für den westlichen Konsumenten angepasstes. Denn die echte chinesische Küche ist ungleich würziger, schärfer und teilweise auch ziemlich fremdartig für den westlichen Gaumen.

Regionale Unterschiede

Zuerst zur Einteilung – die chinesische Küche ist eigentlich keine einheitliche Küche, sondern wird nur im Westen immer so gesehen. Eigentlich besteht die chinesische Küche aus vier verschiedenen regionalen Küchen – der des Nordes, des Südens, des Ostens und der des Westens. Ein bekannter chinesischer Spruch lautet: Der Osten isst sauer, der Westen isst scharf, der Süden isst salzig und der Norden isst süß. Die chinesischen Küchen waren und sind auch in Asien sehr beliebt, so dass viele ehemals chinesische Gerichte und Zutaten inzwischen auch anderen asiatischen Ländern heimisch sind.

So kommen Soja, Tofu, Reiswein, grüner Tee und die dazugehörige Teezeremonie nicht etwa aus Japan, sondern wurden von den Japanern übernommen. Die chinesische Küche verwendet so gut wie keine Milchprodukte, da die chinesische Bevölkerung genauso wie viele andere asiatische Völker großteils unter Laktoseintoleranz leidet. Der Reis ist eines der wichtigsten Grundnahrungsmittel, die beliebtesten Nutztiere sind Schweine, Hühner, Gänse und Enten. Auch das Lammfleisch genießt vor allem bei chinesischen Muslimen hohes Ansehen.

Chinesische Tischmanieren

Bei den Chinesen nimmt das Essen eine wichtige Stellung im sozialen Leben ein, denn beim Essen wird anders als in der westlichen Welt viel geredet – das Essen dient nicht nur der Nahrungsaufnahme, sondern auch der Kommunikation. Geschäfte werden meist beim Essen gemacht, und oft gibt ein Familienvater einmal im Jahr einen ganzen Monatslohn aus, um die ganze Familie in ein richtig teures Restaurant auszuführen. Die chinesischen Großküchen und Restaurantküchen stehen den europäischen in punkto Ausstattung in nichts nach, einer der größten Abnehmer von Bosch Geschirrspüler Ersatzteile ist inzwischen China, die europäischen und amerikanischen Küchengeräte erfreuen sich auch in China immer größerer Beliebtheit.

In China ist es auch durchaus üblich, manchmal sogar erwünscht, während des Essens zu schmatzen, zu rülpsen oder mit vollem Mund zu reden. Dagegen ist es in China höchst unhöflich sich am Tisch zu schneuzen, genau dafür sollte man an einem Tisch voller Chinesen lieber die Toilette aufsuchen. Auch das Schlürfen der Speisen ist durchaus üblich, so isst man eigentlich eine chinesische Nudelsuppe nur dann richtig, wenn man die Schale ganz nah an den Mund führt und die Nudeln sowie die Suppe schlürft. Wer einmal die Gelegenheit dazu hat, der sollte unbedingt mal in ein authentisches chinesisches Restaurant in Deutschland gehen – meist sind dies solche, die auch häufig von Chinesen besucht werden, das Essen schmeckt einfach ungleich besser und man bekommt einen viel besseren Eindruck von der chinesischen Esskultur als in einem „herkömmlichen“ China-Restaurant.